いい意味で、気持ちよく裏切られた気がした。

琉さんにアルバムを渡されたとき、

こんなアルバムだとは思わなかった。

「きっと八重山民謡中心の三線伴奏のアルバムなんだろうな」。

聴き始めて、自分を恥じた。

今まで琉さんのどこを見ていたのだろう。

アルバムはすべてオリジナルの曲、

伴奏も、もちろん三線も入っているけど、

曲ごとに、どんな楽器のどんな演奏が合うか、

アレンジもすべて考え抜かれた構成になっていた。

普段は、低音でハスキーなイメージがある琉さんの声も、

曲によっては艶やかなハイトーンだったり、

鋼のように突き刺さる強い声だったり、

羽毛のように、優しかったり、

予想を遥か斜めに超えていた。

全然、沖縄や八重山の民謡を知らない人でも、

きっとこのアルバムに出会い、好きになる人がいると思える、

上質のポップスアルバム、と言えるかもしれない。

だけど、ひとつ言えるのは、

八重山に生まれ、一度八重山を離れ、

再び今、八重山に暮らす琉さんだからこそ、

創れた音楽であること、

そのことは間違いないと思う。

ひとつひとつのメロディに、歌詞に、

八重山への、沖縄への思いが込められている。

友だちでもある琉さんに、

このアルバムへの言葉を託されたことが本当に嬉しい。

音楽の専門家でも、沖縄民謡の専門家でもない、

ただの音楽好き、沖縄好きなので、

曲の解説なんて、できるはずもないが、

このアルバムに込めた琉さんの思いを想像しながら、

自分の思いを、そこに重ねたエッセイのような文章になってしまった。

きっと、このアルバムを大好きになる人は、世の中にまだまだいるだろう。

その人が、この文章を、少しでも喜んでくれたら、

それだけで嬉しい。

そして、このアルバムをきっかけに、

琉さんを好きにな人が増えたり、

八重山のことをもっと好きになる人がいたり、

八重山民謡に興味を持つ人がいればなあ、

と夢想している。

琉さん、このアルバムを、この文章を書く機会を、

本当にありがとう。